NOSSO FUNDADOR - O Início

Pierre Vigne nasceu em 20 de agosto de 1670 em Privas (França), uma pequena cidade ainda muito marcada pelas seqüelas de guerras de religião do século precedente, entre católicos e protestantes. Seu pai, Pierre Vigne, honesto comerciante de têxteis, e sua mãe, Françoise Gautier, casados na Igreja católica, batizaram seus cinco filhos na paróquia católica Saint Thomas de Privas. Duas meninas morreram cedo. Pierre e seus dois irmãos mais velhos, Jean François e Eleonore, vivem com seus pais em uma relativa abundância.

Aos onze anos, Pierre é observado pelo padre da paróquia que o faz assinar como testemunha, nos registros paroquiais, as atas de batismo, casamento ou sepultura.

Após haver recebido uma educação e uma instrução de bom nível, no fim da adolescência, sua vida é repentinamente transformada pela tomada de consciência da presença de Jesus Cristo na Eucaristia. Esta experiência o orienta definitivamente para Jesus que entrega sua vida na cruz, por amor a nós, e que, pela Eucaristia, não cessa de se dar a todos os homens. Ele entra no seminário sulpiciano de Viviers em 1690. Ordenado sacerdote, no dia 18 de setembro de 1694 em Bourg Saint Andéol, pelo Bispo de Viviers, é enviado, como vigário, a Saint-Agrève, onde exerce, durante seis anos seu ministério sacerdotal, em amizade com seu pároco e em proximidade com seus paroquianos.